Retrouver ses proches après la mort : ce que dit la Bible

Après la perte de quelqu’un, une question revient souvent, parfois la nuit : est-ce que je le reverrai ?

La Bible répond en partie à cette question, et pas entièrement. Il vaut mieux le dire dès le début, plutôt que de promettre plus que les textes ne disent.

Vous trouverez ici ce que la Bible affirme, ce qu’elle laisse sans réponse, la manière dont les traditions chrétiennes en parlent, et une prière pour ceux qui portent un deuil.

Ce que la Bible affirme

Plusieurs textes parlent de ce qui attend les personnes mortes, et de ce qui attend ceux qui croient.

1 Thessaloniciens 4:13-14 : « Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l’ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n’ont point d’espérance. Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu’il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts. »

Ce passage est écrit pour des personnes en deuil. Il ne demande pas de cacher sa peine. Il demande de ne pas s’affliger « comme les autres qui n’ont point d’espérance ».

La fin de 1 Thessaloniciens 4:17 : « et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. »

Jean 14:1-3 : « Que votre coeur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en moi. Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n’était pas, je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place. Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi. »

Jean 11:25-26 : « Jésus lui dit: Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela? »

Luc 23:43 : « Jésus lui répondit: Je te le dis en vérité, aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis. »

Apocalypse 21:4 : « Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu. »

Ce que la Bible ne dit pas

Ces textes parlent de la résurrection, de la vie avec le Christ, et de la fin de la mort. Aucun ne dit en toutes lettres que l’on retrouvera tel proche, ni comment.

Beaucoup de chrétiens en concluent que l’on se retrouvera. Cette conclusion est très répandue, mais c’est une conclusion tirée de ces textes, pas une phrase de l’Écriture. Il est honnête de le distinguer.

Ce que les textes affirment clairement, c’est que les morts en Christ ressusciteront, et qu’ils seront avec le Seigneur. C’est ce que dit Paul aux Thessaloniciens, en parlant de ceux qui dorment.

Ce que disent les traditions chrétiennes

Les Églises n’en parlent pas toutes de la même manière.

Dans l’Église catholique, on parle de la communion des saints : le lien entre les vivants et les défunts n’est pas rompu par la mort. C’est ce que dit le Credo. On prie pour les défunts, et l’on croit que les défunts prient pour nous. Voir je crois en Dieu.

Dans les Églises orthodoxes, on prie aussi pour les défunts, comme dans l’Église catholique.

Dans la plupart des Églises protestantes, on ne prie pas pour les morts. On confie les défunts à Dieu et l’on met son espérance dans la résurrection. Beaucoup de pasteurs parlent de revoir ses proches, d’autres préfèrent s’en tenir à ce que le texte dit.

Aucune de ces traditions ne prétend décrire les retrouvailles en détail.

Quand la question vient d’un deuil

Quand on pose cette question, on ne cherche pas une explication théologique. On cherche à savoir si le lien avec la personne aimée existe encore.

Il n’est pas nécessaire d’avoir une réponse certaine pour espérer. Les textes cités plus haut donnent des raisons d’espérer, sans donner de détails.

Vous pouvez aussi continuer à parler à Dieu de la personne que vous avez perdue, à voix haute ou en silence. Ce n’est pas une manière de nier le deuil. Si vous voulez prier pour elle, voyez la prière pour les défunts.

Si le deuil vous empêche de dormir ou de manger depuis longtemps, parlez-en à votre médecin, à un psychologue, ou à une association d’accompagnement du deuil. Ce n’est pas un manque de foi.

Une prière pour ceux qui portent un deuil

Seigneur, tu connais celle ou celui que j’ai perdu. Je ne sais pas comment cela se passe pour lui maintenant, et je ne sais pas si je le reverrai. Je te le confie, avec ce que je n’ai pas eu le temps de lui dire. Donne-moi l’espérance dont parle ta Parole, même quand elle me semble loin. Reste avec moi ce soir. Amen.

Le soir est souvent le moment où la question revient. La prière du soir peut aider à s’arrêter, et comment prier propose une manière simple de le faire.

Quand les mots manquent, écouter peut suffire. L’application Still propose des prières et des textes bibliques lus à voix haute, avec une narration calme. Télécharger Still sur l’App Store.

Questions fréquentes

Retrouvera-t-on ses proches après la mort selon la Bible ? La Bible affirme la résurrection et la vie avec le Christ. Elle ne décrit pas les retrouvailles avec tel proche. Beaucoup de chrétiens espèrent se retrouver, mais le texte ne le dit pas en toutes lettres.

Que dit la Bible sur la vie après la mort ? Elle parle de la résurrection (Jean 11:25-26), d’une place préparée par Jésus (Jean 14:2-3), et de la fin de la mort (Apocalypse 21:4).

Les catholiques et les protestants pensent-ils la même chose ? Ils s’accordent sur la résurrection et la vie éternelle. Ils diffèrent surtout sur la prière pour les défunts, que les catholiques et les orthodoxes pratiquent et que la plupart des protestants ne pratiquent pas.

Peut-on prier pour quelqu’un qui est mort ? Cela dépend de votre tradition. Voir la prière pour les défunts.

Pour finir

La Bible n’explique pas tout de ce qui suit la mort. Elle affirme que les morts en Christ ressusciteront, et qu’ils seront avec le Seigneur.

Pour ce soir, vous pouvez garder cette phrase de Jean 14:3 : « afin que là où je suis vous y soyez aussi ».