Comment prier : par où commencer quand on ne sait pas

Beaucoup de personnes voudraient prier mais ne savent pas comment s’y prendre. Elles ont peur de mal faire, de ne pas trouver les mots, ou de parler dans le vide.

C’est une question ancienne. Les disciples de Jésus se la posaient déjà : « Seigneur, enseigne-nous à prier » (Luc 11:1). Ils vivaient à côté de lui et lui demandaient quand même comment faire.

Prier ne demande ni formation ni vocabulaire particulier. Il s’agit de parler à Dieu, avec les mots que vous avez.

Vous trouverez ici une méthode simple pour commencer, des exemples de mots à reprendre, et des conseils pour prier régulièrement sans y passer une heure.

Ce que prier veut dire

Prier, c’est s’adresser à Dieu. Vous pouvez lui dire merci, lui demander quelque chose, lui parler de ce qui ne va pas, ou rester devant lui sans rien dire.

Il n’existe pas de formule obligatoire. Les prières que l’on trouve dans la Bible sont très variées : des demandes, des plaintes, des remerciements, parfois des reproches.

Vous n’avez pas besoin d’être en règle, calme ou convaincu pour commencer. C’est même souvent l’inverse : on prie parce qu’on en a besoin, pas parce qu’on se sent prêt.

Par où commencer quand on ne sait pas prier

Commencez par le plus simple : dites à Dieu où vous en êtes aujourd’hui.

Vous pouvez le faire à voix haute ou dans votre tête, assis, debout, en marchant. La position n’a pas d’importance.

Si vous ne savez pas quoi dire, dites-le : « Seigneur, je ne sais pas comment te parler. » C’est déjà une prière, et elle est honnête.

Beaucoup de personnes attendent de savoir prier pour commencer. On apprend en priant, pas avant.

Une méthode simple en quatre temps

Cette manière de faire est utilisée depuis longtemps parce qu’elle est facile à retenir. Elle prend cinq minutes.

• Merci. Nommez une chose de votre journée pour laquelle vous êtes reconnaissant. Une seule suffit.
• Pardon. Reconnaissez ce que vous avez mal fait aujourd’hui, sans vous accabler.
• S’il te plaît. Demandez ce dont vous avez besoin, et priez pour quelqu’un d’autre.
• Écoute. Restez en silence un moment. Vous n’attendez pas forcément une réponse : vous laissez de la place.

Vous pouvez suivre cet ordre ou le modifier. Ce n’est pas une règle, c’est un point d’appui pour les jours où vous ne savez pas par où commencer.

Prier avec ses propres mots

Les mots simples conviennent. Vous n’avez pas à parler autrement que d’habitude, ni à employer un vocabulaire religieux.

Dites les choses telles qu’elles sont : « Je suis fatigué », « J’ai peur de demain », « Merci pour aujourd’hui », « Aide-moi avec cette personne ».

Soyez précis. « Aide-moi » est vague ; « aide-moi à rester calme pendant ce rendez-vous » vous engage davantage et vous permet de voir ce qui se passe ensuite.

Quand on n’a pas les mots

Il y a des périodes où l’on n’arrive pas à prier. On est trop fatigué, trop en colère, ou simplement vide.

Vous pouvez alors reprendre les mots de quelqu’un d’autre. Les Psaumes servent à cela : ils disent la peur, la colère et la reconnaissance à votre place quand vous ne trouvez rien.

Vous pouvez aussi relire toujours la même prière. La répétition n’est pas un signe de paresse. Une prière connue se dit même les jours où vous n’avez plus d’élan.

Et il y a les jours où vous ne dites rien du tout. Rester en silence devant Dieu reste une manière de prier.

Les différentes formes de prière

On réduit souvent la prière à la demande. Elle en comporte d’autres, et les alterner évite de toujours dire la même chose.

• La louange. Dire à Dieu qui il est, sans rien demander. C’est ce que font beaucoup de psaumes.
• L’action de grâce. Remercier pour quelque chose de précis, reçu aujourd’hui ou il y a longtemps.
• La demande. Présenter ce dont vous avez besoin, pour vous.
• L’intercession. Prier pour quelqu’un d’autre : un proche, un malade, une personne avec qui c’est tendu.
• Le silence. Rester devant Dieu sans parler, quelques minutes.

Vous n’avez pas à toutes les pratiquer chaque jour. Savoir qu’elles existent aide simplement les jours où vous ne savez pas quoi dire de plus.

Le Notre Père, la prière que Jésus a donnée

Quand ses disciples lui ont demandé comment prier, Jésus leur a donné une prière courte.

« Voici donc comment vous devez prier: Notre Père qui es aux cieux! Que ton nom soit sanctifié; que ton règne vienne; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien; pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés; ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du malin » (Matthieu 6:9-13).

La version dite dans les églises catholiques est légèrement différente de ce texte biblique : depuis décembre 2017, elle dit « ne nous laisse pas entrer en tentation ».

C’est une prière que vous pouvez dire telle quelle quand vous ne savez pas quoi demander. Elle contient l’essentiel : Dieu, sa volonté, le nécessaire du jour, le pardon, l’aide.

Combien de temps et à quel moment

Mieux vaut cinq minutes tous les jours qu’une heure une fois par mois. La régularité compte plus que la durée.

• Choisissez un moment fixe. Le matin au réveil, le soir avant de dormir, ou pendant un trajet que vous faites tous les jours.
• Attachez-le à un geste existant. Pendant que le café passe, avant de démarrer la voiture, une fois assis dans le train.
• Commencez petit. Deux minutes tenues valent mieux qu’un quart d’heure abandonné au bout de trois jours.

Si vous cherchez un point de départ concret, la prière du matin et la prière du soir sont les deux moments les plus simples à tenir.

Questions fréquentes

Comment prier quand on ne sait pas quoi dire ? Dites-le à Dieu directement : « Je ne sais pas quoi te dire. » Vous pouvez aussi reprendre une prière existante, comme le Notre Père, ou lire un psaume et vous arrêter là. Ne pas trouver ses mots n’empêche pas de prier.

Faut-il prier à voix haute ? Non. Vous pouvez prier dans votre tête, à voix basse ou à voix haute. Certaines personnes trouvent plus facile de parler à voix haute parce que cela aide à rester concentré, mais ce n’est pas une obligation.

Combien de temps faut-il prier ? Il n’y a pas de durée juste. Cinq minutes par jour suffisent pour commencer. Une prière courte et régulière vous mènera plus loin qu’un long moment tenté de temps en temps.

Est-ce que Dieu écoute si je prie mal ? La qualité de votre formulation ne change rien. La Bible invite à présenter ses demandes simplement : « Ne vous inquiétez de rien ; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces » (Philippiens 4:6). Rien n’y est dit sur la manière de bien tourner ses phrases.

Pour finir : commencer aujourd’hui

Vous n’avez pas besoin d’en savoir plus pour prier. Vous en savez déjà assez.

Ce soir, dites une phrase à Dieu. Demain, dites-en une autre. C’est ainsi que cela commence, et cela ne demande rien de plus.