Examen de conscience avant la confession : comment le faire

L’examen de conscience est le temps que l’on prend, avant de se confesser, pour repasser en revue sa vie et reconnaître ce dont on veut demander pardon à Dieu.

Beaucoup de personnes ne savent pas par où commencer, surtout après des années sans confession. Cette page propose une méthode simple, des questions à se poser, et le déroulement de la confession dans l’Église catholique.

Ce qu’est un examen de conscience

L’Église catholique en France présente l’examen de conscience comme une relecture de sa vie sous le regard de Dieu. Il consiste à regarder honnêtement où l’on a mal agi envers Dieu, envers les autres et envers soi-même, en sachant que Dieu pardonne. Ce n’est pas un simple contrôle du respect des règles.

On le fait avant de recevoir le sacrement de pénitence et de réconciliation, appelé aussi confession. On peut aussi le faire seul, le soir ou avant une fête, sans aller se confesser ensuite.

Comment le faire, étape par étape

1. Choisir un moment calme. Prenez le temps qu’il vous faut : quelques minutes peuvent suffire. Un endroit tranquille aide, avec une croix ou une bougie si cela vous aide à prier.
2. Prier d’abord. Faites le signe de croix et demandez à Dieu de vous aider à voir ce que vous avez fait.
3. Relire sa vie. Repensez à votre situation actuelle : famille, travail, relations, vie de prière.
4. Se poser des questions. Utilisez les questions ci-dessous, ou un livret de votre paroisse.
5. Regretter et décider. Pour chaque point, demandez-vous ce que vous regrettez, et ce que vous voulez faire autrement.
6. Aller se confesser, en gardant ses réponses en tête, ou par écrit si cela vous aide.

Une prière pour commencer

Psaume 139:23-24 : « Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur! Éprouve-moi, et connais mes pensées! Regarde si je suis sur une mauvaise voie, Et conduis-moi sur la voie de l’éternité! »

Seigneur, je viens devant toi. Aide-moi à voir ce que j’ai fait, sans l’excuser et sans me décourager. Donne-moi la sincérité pour le reconnaître, et la confiance pour te le confier. Amen.

Des questions selon les dix commandements

La tradition catholique organise souvent l’examen de conscience autour des dix commandements (Exode 20:2-17). Jésus les résume ainsi.

Matthieu 22:37-39 : « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée. C’est le premier et le plus grand commandement. Tu aimeras ton prochain comme toi-même. »

Les questions suivantes ne sont pas une liste complète. Elles servent de point de départ.

Envers Dieu

• Ai-je prié cette semaine, ou l’ai-je laissé de côté ?
• Ai-je donné à autre chose une place plus importante qu’à Dieu : le travail, l’argent, mon image, un écran ?
• Ai-je prononcé le nom de Dieu à la légère, ou me suis-je moqué de ce qui est sacré ?
• Ai-je participé à la messe le dimanche, sauf empêchement sérieux ?

Envers ma famille

• Ai-je respecté mes parents, et pris de leurs nouvelles quand ils en avaient besoin ?
• Ai-je été patient avec mon conjoint et mes enfants, ou ai-je élevé la voix sans raison ?
• Ai-je passé du temps avec eux, ou ai-je toujours eu autre chose à faire ?

Envers les autres

• Ai-je été violent en paroles ou en actes, ou ai-je gardé de la rancune ?
• Ai-je menti, exagéré, ou parlé en mal de quelqu’un en son absence ?
• Ai-je pris ce qui ne m’appartenait pas, ou rendu ce que je devais ?
• Ai-je été honnête dans mon travail et dans mes comptes ?

Dans ma fidélité et mes désirs

• Suis-je resté fidèle à mon conjoint ou à mon engagement, dans mes actes et dans mes pensées ?
• Ai-je regardé, lu ou cherché des choses que je regrette ensuite ?
• Ai-je été jaloux de ce que les autres ont ?

Envers moi-même

• Ai-je pris soin de ma santé, de mon sommeil, de ma vie intérieure ?
• Ai-je laissé passer des occasions d’aider quelqu’un que j’aurais pu aider ?

Ce que l’examen n’est pas

Ce n’est pas un contrôle à réussir. Vous n’avez pas besoin de répondre à toutes les questions, ni de tout retrouver.

Ce n’est pas non plus une raison de vous condamner. L’examen de conscience se fait en sachant que Dieu pardonne.

1 Jean 1:9 : « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité. »

Si vous vous reprochez tout, sans réussir à vous arrêter, dites-le au prêtre. Il peut vous aider à faire la différence entre ce qui demande vraiment pardon et ce qui relève de la fatigue ou de l’inquiétude.

Comment se déroule la confession

Le prêtre vous accueille, et le déroulement est en général le suivant :

1. Vous dites : « Bénissez-moi, mon père, parce que j’ai péché ». Vous pouvez dire depuis combien de temps vous ne vous êtes pas confessé.
2. Vous confessez vos péchés, avec vos mots, simplement.
3. Vous dites : « De tous ces péchés, j’en demande pardon à Dieu, et à vous mon père pénitence et absolution ».
4. Le prêtre vous donne un conseil et une pénitence, le plus souvent une prière ou la lecture d’un passage de l’Évangile.
5. Vous dites l’acte de contrition. Voir l’acte de contrition.
6. Le prêtre prononce l’absolution, puis vous invite à repartir dans la paix.

Si vous ne vous souvenez plus des mots, dites-le au prêtre. Il peut vous aider pendant la confession.

Et si je ne suis pas catholique ?

Dans la plupart des Églises protestantes, on ne se confesse pas à un prêtre. On confesse ses péchés directement à Dieu, parfois avec un pasteur ou un frère dans la foi. Les questions ci-dessus peuvent servir à un temps de prière personnel. Pour un texte de repentir, voir le Psaume 51.

Pour prier chaque soir et relire sa journée, voyez la prière du soir et comment prier. Et l’application Still propose des prières et des textes bibliques lus à voix haute, avec une narration calme. Télécharger Still sur l’App Store.

Le mercredi des Cendres marque le début du Carême, et beaucoup de paroisses proposent des temps de confession pendant cette période.

Questions fréquentes

Comment faire un examen de conscience ? Choisissez un moment calme, priez, relisez votre vie, posez-vous des questions selon les dix commandements, puis notez ce que vous voulez confesser.

Combien de temps dure un examen de conscience ? Quelques minutes peuvent suffire. Prenez le temps dont vous avez besoin.

Faut-il tout dire au prêtre ? Vous confessez ce dont vous avez conscience, avec simplicité. Le prêtre peut vous poser des questions et vous aider.

Peut-on faire un examen de conscience sans se confesser ? Oui. Il peut se faire seul, le soir ou avant une fête, comme temps de prière.

Quelle prière dire après la confession ? L’acte de contrition se dit pendant la confession. Après, vous pouvez remercier Dieu pour le pardon reçu, avec vos mots.

Pour finir

Un examen de conscience se prépare en quelques minutes, avec une prière, quelques questions et un peu d’honnêteté.

Vous n’avez pas à tout résoudre avant de vous confesser. Choisissez un moment cette semaine, et commencez par la prière.