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L’acte de contrition est une courte prière catholique, dite pour exprimer le regret d’avoir péché. On la connaît surtout comme la prière récitée après avoir confessé ses fautes, avant de recevoir l’absolution.
Beaucoup l’ont apprise enfant et la redisent sans toujours se rappeler ce que chaque phrase signifie.
Voici le texte traditionnel, ce qu’il dit, et quand le prier.
Le texte de l’acte de contrition
Mon Dieu, j’ai un très grand regret de vous avoir offensé parce que vous êtes infiniment bon et que le péché vous déplaît. Je prends la ferme résolution, avec le secours de votre sainte grâce, de ne plus vous offenser et de faire pénitence.
C’est la version la plus couramment citée en français. D’autres formulations proches existent selon les paroisses et les livrets de prière, mais elles suivent toutes la même structure.
Ce que dit cette prière
Le texte tient en trois mouvements, et chacun compte.
Le regret. « J’ai un très grand regret de vous avoir offensé » nomme directement la faute, sans détour ni excuse.
La raison du regret. La prière précise pourquoi : « parce que vous êtes infiniment bon et que le péché vous déplaît ». Le regret n’est pas motivé par la peur d’une punition, mais par ce que Dieu est.
La résolution. « Je prends la ferme résolution de ne plus vous offenser » tourne la prière vers l’avenir. Ce n’est pas seulement un constat sur le passé, mais un engagement.
Le mot « contrition » vient du latin qui signifie broyer, écraser. Il désigne un regret qui touche vraiment, pas une formule dite sans y penser.
Quand la dire
L’acte de contrition a sa place au moment de la confession, après avoir énoncé ses fautes au prêtre et avant de recevoir l’absolution.
On peut aussi la dire seul, en dehors de la confession, pour un examen de conscience personnel, le soir ou à un autre moment de recueillement.
Elle ne remplace pas la confession pour un péché grave dans la tradition catholique, mais elle a sa place dans toute prière de repentir.
Comprendre les mots
Quelques termes méritent d’être expliqués pour ceux qui la découvrent.
- « Offensé » : le péché est présenté comme une atteinte à la relation avec Dieu, pas seulement une règle brisée.
- « Infiniment bon » : la raison du regret. Ce n’est pas la crainte d’une sanction qui motive la prière, mais la bonté de Dieu.
- « Le secours de votre sainte grâce » : la résolution n’est pas prise seul. La prière demande l’aide de Dieu pour tenir cet engagement.
- « Faire pénitence » : accepter de réparer, pas seulement regretter en pensée.
Prier avec ses propres mots
L’acte de contrition traditionnel peut se dire tel quel. On peut aussi en garder l’esprit et l’exprimer avec ses propres mots.
Seigneur, je regrette ce que j’ai fait, et je sais que cela t’a blessé. Ce n’est pas seulement la peur qui me fait venir à toi, mais le fait que tu es bon. Aide-moi à ne pas recommencer, parce que je n’y arriverai pas seul. Merci de me recevoir tel que je suis. Amen.
Si vous cherchez une manière régulière de prier au quotidien, voyez comment prier.
Ce que cette prière ne demande pas
Elle ne demande pas de se sentir mal longtemps pour que le regret compte. La contrition sincère n’a pas besoin d’être prolongée par la honte.
Elle ne demande pas non plus de trouver les mots parfaits. La version courte suffit, dite lentement et sincèrement.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que l’acte de contrition ? Une prière catholique traditionnelle qui exprime le regret d’avoir péché, dite le plus souvent au moment de la confession, avant l’absolution.
Faut-il dire l’acte de contrition exactement comme le texte traditionnel ? Le texte traditionnel est le plus couramment utilisé, mais d’autres formulations proches existent. L’essentiel est d’exprimer un regret sincère et une résolution de changer.
Peut-on dire l’acte de contrition sans se confesser ? Oui. Elle peut se dire seul, pour un examen de conscience personnel, en dehors du sacrement de confession.
Que signifie le mot « contrition » ? Il vient d’un mot latin qui signifie broyer ou écraser, et désigne un regret profond, pas une formule dite machinalement.
Pour finir
L’acte de contrition tient en quelques lignes ce qu’il faut pour se tourner honnêtement vers Dieu après une faute : nommer, comprendre pourquoi cela compte, et se résoudre à changer.
Vous pouvez la dire ce soir, telle quelle ou avec vos propres mots.
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