Comment prier le chapelet : guide étape par étape

Le chapelet est une prière répétitive et régulière, que l’on peut dire seul ou à plusieurs, à l’église comme chez soi.

Sa mécanique arrête souvent les débutants : on ne sait pas dans quel ordre dire les prières, ni ce qu’il faut méditer à quel moment.

L’ordre est en réalité simple et toujours le même. Une fois qu’on le connaît, on peut prier sans y penser.

Voici comment prier le chapelet, étape par étape, avec les prières, les mystères et les jours où on les médite.

Chapelet ou rosaire : la différence

Ces deux mots ne désignent pas la même chose.

Le chapelet est le plus souvent une série de cinq dizaines, c’est-à-dire cinq groupes de dix « Je vous salue Marie ». C’est aussi le nom de l’objet, le collier de grains que l’on fait glisser entre les doigts.

Le rosaire est la prière complète : quatre séries de mystères — joyeux, lumineux, douloureux et glorieux — soit vingt dizaines au total.

Jusqu’en 2002, le rosaire comptait quinze mystères. Le pape Jean-Paul II a ajouté cette année-là les mystères lumineux, portant le total à vingt.

En pratique, la plupart des personnes prient un chapelet, c’est-à-dire une série de cinq dizaines, et non le rosaire entier.

Comment prier le chapelet, dans l’ordre

En partant du crucifix et en avançant le long du chapelet :

1. Sur le crucifix : le signe de croix, puis le « Je crois en Dieu » (le Credo).
2. Sur les grains qui suivent : un « Notre Père », puis trois « Je vous salue Marie », puis un « Gloire au Père ».
3. Pour chaque dizaine, cinq fois de suite : un « Notre Père », dix « Je vous salue Marie », puis un « Gloire au Père ».

On peut ajouter la prière de Fatima à la fin de chaque dizaine.

À chaque dizaine, on médite un des cinq mystères du jour. C’est ce qui distingue le chapelet d’une simple répétition : les mots reviennent toujours, mais l’attention se porte à chaque fois sur un épisode différent de la vie du Christ.

Les mystères et les jours

Chaque série compte cinq mystères, et chaque série est traditionnellement priée certains jours.

Mystères joyeux — lundi et samedi L’Annonciation, la Visitation, la Nativité, la Présentation au Temple, le Recouvrement de Jésus au Temple.

Mystères douloureux — mardi et vendredi L’agonie au jardin, la flagellation, le couronnement d’épines, le portement de croix, la crucifixion.

Mystères glorieux — mercredi et dimanche La Résurrection, l’Ascension, la Pentecôte, l’Assomption de Marie, le Couronnement de Marie.

Mystères lumineux — jeudi Le baptême de Jésus, les noces de Cana, l’annonce du Royaume, la Transfiguration, l’institution de l’Eucharistie.

Cette répartition est un usage, pas une obligation. Vous pouvez prier les mystères de votre choix.

Pourquoi prier le chapelet

La répétition surprend souvent ceux qui découvrent cette prière. Dire cinquante fois la même chose peut sembler mécanique.

C’est justement ce qui en fait l’intérêt pour beaucoup de personnes. Les mots étant connus, on n’a pas à les chercher, et l’attention peut se porter ailleurs : sur le mystère médité, ou sur ce qu’on porte ce jour-là.

C’est aussi une prière accessible quand on est fatigué. Elle ne demande pas d’inspiration ni de bonne formulation, seulement de commencer.

Enfin, c’est une prière qui tient dans le temps. On peut la dire en marchant, dans les transports, en attendant quelqu’un, sans installation particulière.

Prier le chapelet à plusieurs

Le chapelet se prête bien à la prière commune, en paroisse comme à la maison.

À plusieurs, on alterne : une personne dit la première moitié du « Je vous salue Marie », les autres répondent la seconde, à partir de « Sainte Marie, Mère de Dieu ».

Avec des enfants, une seule dizaine suffit largement. Annoncer le mystère en une phrase avant de commencer les aide à suivre.

Les prières du chapelet

Le Notre Père

Notre Père, qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié, que ton règne vienne, que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd’hui notre pain de ce jour. Pardonne-nous nos offenses, comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés. Et ne nous laisse pas entrer en tentation mais délivre-nous du Mal. Amen.

La formulation « ne nous laisse pas entrer en tentation » est en usage depuis le 3 décembre 2017. Vous entendrez encore parfois l’ancienne version.

Le Je vous salue Marie

Je vous salue Marie, comblée de grâce, le Seigneur est avec vous, vous êtes bénie entre toutes les femmes, et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni. Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous, pauvres pécheurs, maintenant, et à l’heure de notre mort. Amen.

Le Gloire au Père

Gloire au Père et au Fils et au Saint-Esprit, comme il était au commencement, maintenant et toujours, dans les siècles des siècles. Amen.

Conseils pour commencer

Les premières fois, on se concentre surtout sur l’ordre des prières. C’est normal, et cela passe.

• Gardez un chapelet à portée de main. Les grains permettent de compter sans y penser, ce qui libère l’attention pour la méditation.
• Commencez par une seule dizaine. Rien n’oblige à dire les cinq d’un coup. Une dizaine dans les transports est un vrai début.
• Acceptez d’être distrait. L’attention se perd, revient, se perd encore. Reprendre là où vous en étiez suffit.
• Priez avec quelqu’un si possible. À deux, on tient plus facilement le rythme, et on se rappelle mutuellement le mystère en cours.

Si vous cherchez d’abord à installer une habitude de prière plus simple, la prière du soir demande moins de mécanique et se tient en deux minutes.

Questions fréquentes

Combien de temps dure un chapelet ? Une série de cinq dizaines prend environ vingt minutes en le disant à un rythme normal. Une seule dizaine prend trois à quatre minutes.

Faut-il un chapelet pour prier le chapelet ? Non. Les grains servent à compter, mais vous pouvez compter sur vos doigts. L’objet aide, il n’est pas obligatoire.

Peut-on prier le chapelet n’importe où ? Oui. Beaucoup de personnes le prient dans les transports, en marchant ou en voiture. La prière ne demande pas un lieu particulier.

Que faire si je me trompe dans l’ordre ? Rien de grave. Reprenez là où vous pensez en être et continuez. Le chapelet est une prière, pas un exercice à réussir.

Faut-il méditer les mystères pour que cela compte ? La méditation des mystères fait partie de la prière, mais tout le monde se laisse distraire. Si vous n’y arrivez pas un jour, dites simplement les prières.

Pour finir : commencer par une dizaine

Le chapelet paraît compliqué de l’extérieur et devient simple dès qu’on l’a fait deux ou trois fois.

Si vous voulez essayer aujourd’hui, prenez une seule dizaine : un Notre Père, dix Je vous salue Marie, un Gloire au Père. C’est assez pour commencer.